据史料记载，智伯瑶登上晋国执政宝座时年仅31岁。那么换句话来说，31岁他就成为了一国的实际掌控者，各位想想自己31岁的时候在干什么呢？31岁的智伯瑶上尉后，他在一定程度上继承了赵鞅的想法，二人都有相似之处，身为国之卿士，要以国家为重，他扛起了晋国的大旗，为恢复晋国霸业付诸于行动。

在智伯瑶上位三年后，他开始行动。公元前472年，智伯瑶率领晋军在犁丘，也就是今天山东临沂西与齐国的上卿高无丕对峙。 在这场战役中，34岁的智伯瑶身先士卒，亲自上场厮杀。李云龙曾经说过，兵熊熊一个，将熊熊一窝，晋军的主帅都这样奋不顾身的冲杀，其他的士兵他能不嗷嗷叫的往前冲吗？齐兵当时就被吓破了胆，根本招架不住，节节败退。此战过后，智伯瑶亲手俘虏了齐国的大夫颜庚，大振晋国军威。

4年后，也就是公元前468年，智伯瑶又按捺不住自己的雄心了，他出兵攻打郑国，一路高歌猛进，进驻桐丘。也就是今天河南省扶沟县，郑国当时就慌了，派人向齐国求援，大哥你要救我。齐国派出大臣陈恒前来救援，智伯瑶一听齐国来人了，今天带的人手不够，撤呗，所以他就撤兵了。临走之前还不忘留下使臣带话，数落到来的陈恒。他说我出兵前，曾经占卜过与郑国的战争，卦象显示我大晋必胜，可是没有占卜过与齐军的战争结果。其实我攻打郑国的原因是为了调查陈国灭亡的真正原因，也算是了却你们陈氏的一桩心愿。这里多说一句，齐国的陈氏也就是陈恒的家族，本来是陈国的王族，当年陈历公的儿子陈完灭国后去了齐国，并在齐国生根发展，成为了齐国的望族。战国时期的田氏齐国其实也就是他的后代。智伯瑶派出使者这样对陈恒说，实际上是在讥笑他狗咬吕动兵，当时就把陈恒气坏了，暴跳如雷，可却也又没啥法子。

时间又过去了4年，公元前464年，智伯瑶带领赵鞅的儿子赵无恤卷土重来，第二次攻打郑国，也许是上次的讥讽起了作用，这次齐国并没有派兵救援，郑国也像是任命了一样，几乎没有任何的抵抗，晋军长驱直入，直达郑国的都城下。这时智伯瑶以统帅的身份命令赵无恤攻城，可赵无恤想保存自己的实力，就拒绝出战。智伯瑶当时就大发雷霆，怒斥赵无恤说，你这个人既招人讨厌又没有胆量，赵鞅怎么能把你这样的人立为嗣卿呢？而赵无恤反而说了，正是因为我能忍，能忍对我赵氏就有好处，这总没毛病吧。

从这次事件我们不难看出，智氏虽然还是晋国的第一卿，但赵氏已经有不服的迹象。由于这次智伯瑶和赵无恤的将佐不合，郑都没有被攻破，但由于郑国的不抵抗，也掠夺了郑国的大片物资，也算是战果丰盛，满载而归。

对于智伯瑶来说，郑国乃是小国之邦，可以派兵攻打，但是对于另外的邻国卫国，它是一个二等的诸侯国，智伯瑶就不显得那么直接，采用的是战略性的争取。 智伯瑶刚刚执政的时期，也是越王勾践卧薪尝胆后即将对吴国发起总攻的时候。这时的吴国为了恭贺智伯瑶上台，就派遣了一名叫赤巿的使臣出访晋国，带着礼品去祝贺智伯瑶，从吴国到晋国的途中会借到卫国的领地。途经卫国时，为国的执政者宁文子扫榻相迎，不仅好吃好喝供应，在临走时，还给包括赤市在内的所有吴国使臣备了一份厚礼，可把赤市感动坏了，带着对卫国的感激之情就踏入了晋国的领土。正常的国事访问结束后，赤市准备回程了，智伯瑶派人用豪华巨轮送赤市回吴，赤市可就纳闷，咋这地方的人都这么大方呢？我就这么几个人还用得着这么大的巨轮送我吗？派人调查了一下，发现巨轮内藏有晋国的士兵，想要借他回吴途中路经卫国，打卫国个措手不及，一举攻破，还能嫁祸给他，他当时可就不乐意了。你这不仅要搞卫国，你还要搞我，再加上收了卫国的厚礼，赤市就装病，呆在晋国一段时间不走，就这样智伯瑶谋取卫国的第一次计划失败了。

一计不成，他还有第二计，思索了一段时间后，就想到了先祖荀息假道伐虢的妙计，也就是我们现在熟知的唇亡齿寒的故事。智伯瑶也想来这么一出，就派人给卫侯送去了宝马良驹，还有宝玉一枚，卫候收到后非常高兴，你看晋国这样的大国都送我礼物，嘣有面儿啊。就召开了一个宴会，想庆祝一下，我觉得他想炫耀一下，所有大臣都来恭贺卫王，得到了智伯瑶的礼物。这时卫国还有一个清醒的人，那就是大夫南文子，他隐隐感觉不对，眉头紧皱，这样在众人中就显得很突兀。卫候看见很不高兴，咋的？你南文子是觉得我不配得到礼物吗？南文子则对卫候说，大王还是要注意点，你说咱又没出力没立功的，平白无故接受了这样一份大礼；再说这样的重礼一般都是小国给大国的礼数，现在晋国送给我们，我觉得晋国居心叵测。卫候它也不是以昏君，比当年的虞候要强不少，没有被智伯瑶的糖衣炮弹所迷惑。下令卫军严守边防，果不其然，不久后智伯瑶带领晋军杀了过来，但看到卫军已经有所防备，只能灰溜溜的退兵了。

又是多年过去，有一年智伯瑶突然处罚了自己的嫡长子智颜，这样的孩子我不要也罢，就把他发配出了晋，发配到了卫国，但是毕竟是智氏的嗣卿，就算是获罪被发配，随从人员也是浩浩荡荡，一行人就朝卫国开去。这时又是卫国的南文字看穿了一切。他对卫候说，你说这也没听说智颜犯什么大错，这么好的一孩子咋就被发配了？此事必有蹊跷，我们得防一手，但凡智颜带来的车辆超过了5辆，其余的我们就不让他入境。智伯瑶听到此事后，知道卫国有南文子在不好图谋，只好放弃。

晋国的周边小国众多，还有不少少数民族的国家，当年对智氏有大恩的中行吴，就曾率军多次与第戎部落作战，智伯瑶也接过了中行吴未尽的事业。在晋国的周边有一个中山国的属国，叫夙繇，智伯瑶就想拿下它，但从晋国前往夙繇的道路崎岖，根本无法行军。智伯瑶思索后，命人在晋国国内为夙繇造了一口大钟，而钟的口径，专门设计的和晋国战车两轨间的宽度一样，造好后，这对夙繇国的国君说，钟好了，快来取吧。夙繇国的国君，开心的派人遇山开路，遇水搭桥，打通了夙繇国到晋国的道路。结果刚修好，智伯瑶率领晋军长驱直入，一举攻破了夙繇，占领了夙繇的全部国土，真的是为夙繇送"钟"了。

对外谋划智伯瑶是重拳出击，毫不手软，而对内，对那些晋国的其他卿大夫，智伯瑶也是毫不手软。当时晋国卿大夫之间通过不断的兼并，只剩下了智氏、赵氏、魏氏、韩氏、范氏、中行氏六亲，但这还不是智伯瑶想要的，晋出公17年，智伯瑶率领赵魏韩三卿攻打范式和中行式，一举消灭了这二卿，全然不顾中行式当年对智氏的照顾之情，智氏与赵魏韩三卿共同瓜分了他们的土地，到此为止，晋国内只剩智、赵、韩、魏四式并立的局面，其中以智式最为显赫，赵氏其次。

范式和中行式被消灭后，得知此消息的晋出公当时就炸毛了，你们这是要造反，随即向鲁国和齐国借兵救援，此消息还没送达这两国，智伯瑶等四卿却先知道了，祖先基业不能就此丢掉。经过一番激烈的讨论后，他们决定先发制人，集结兵力攻打晋出公。在自己国家大部分兵力被围剿的情况下，晋出公不出意外的，没等到救援就失败，仓皇逃亡齐国，却死在了逃亡的路上。我认为或许是四卿派人干，毕竟晋出公是晋国的正统，到了齐国宣告他们是叛臣，那可就不妙了。

晋出公死后，智伯瑶当即立了晋昭公的曾孙子姬骄为晋公，史称晋哀公，他也是晋国史上的最后一任国君，智伯瑶的人生也就此走到了顶峰。